Definición
Monómero (Monomer) es la molécula química pequeña, con al menos un doble enlace o un grupo funcional reactivo, que sirve como unidad básica para formar polímeros mediante la reacción de polimerización. La industria del plástico parte siempre de monómeros, derivados generalmente del petróleo o gas natural.
Monómeros de uso masivo
- Etileno (CH₂=CH₂) → polietileno (PE)
- Propileno (CH₂=CH-CH₃) → polipropileno (PP)
- Cloruro de vinilo (CH₂=CHCl) → PVC
- Estireno (C₆H₅-CH=CH₂) → poliestireno (PS), ABS, SAN
- Acrilonitrilo, butadieno → ABS
- Caprolactama → poliamida 6 (nylon 6)
- Tereftalato de etileno → PET
Polimerización
- Por adición: el doble enlace del monómero se abre y forma cadenas (PE, PP, PS, PVC)
- Por condensación: dos monómeros reaccionan liberando una molécula pequeña (agua, etanol). PA, PET, PC, PBT
- Por apertura de anillo: caprolactama → PA 6
- Catalizadores: Ziegler-Natta, metaloceno (PP), peroxidos (PE), Phillips (PE-HD)
Diferencia monómero vs. polímero
- Monómero: molécula pequeña, ej. estireno (líquido a temp. ambiente, soluble en agua)
- Polímero: macromolécula con miles a millones de unidades repetitivas, ej. poliestireno (sólido a temp. ambiente)
Importancia industrial
La pureza y calidad del monómero determina las propiedades finales del polímero. Trazas de monómero residual en el polímero final pueden ser:
- Olor desagradable (estireno residual en PS)
- Migración a contenido alimentario (cloruro de vinilo en PVC)
- Limitaciones reglamentarias FDA, EU
Monómero residual
Niveles típicos en polímeros comerciales: <50 ppm para grado alimentario, <200 ppm para grado industrial. Procesos de stripping con vapor reducen residual.
Sinónimos
monomer unit
monomeres molekül
building block
monomeric compound
unidad monomérica