Polietileno (PE)

Material sintético que se origina a partir de sustancias orgánicas como el petróleo, con la capacidad de moldearse y adaptarse a diferentes formas y usos.

**Polímero (Polymer)** es una macromolécula formada por la unión repetida de muchas unidades pequeñas llamadas **monómeros** mediante enlaces covalentes. Es la base molecular de todos los plásticos, gomas, fibras y muchos materiales biológicos (proteínas, celulosa, ADN). ## Clasificación por origen - **Naturales**: celulosa, almidón, proteínas, caucho natural, lignina - **Sintéticos**: PE, PP, PVC, PS, PET, PA, PC, ABS… (la mayoría del mercado) - **Semisintéticos**: rayón, acetato de celulosa, derivados del caucho natural ## Clasificación por arquitectura - **Lineales**: cadenas rectas (HDPE, PA 66, PS) - **Ramificados**: cadenas con ramificaciones (LDPE, ABS) - **Entrecruzados (crosslinked)**: PE-X, vulcanizado, resinas termofijas - **Dendríticos**: estructuras tipo árbol (especialidad) ## Clasificación por respuesta térmica - **Termoplásticos**: funden y se moldean reversiblemente (PP, PE, PA, PC) - **Termofijos / Termoestables**: se curan químicamente, no funden (epoxi, fenólico) - **Elastómeros**: flexibles, recuperan forma tras deformación (caucho, TPE) ## Clasificación por composición - **Homopolímeros**: un solo tipo de monómero (PE, PP-H) - **Copolímeros**: dos o más monómeros (ABS = acrilonitrilo + butadieno + estireno) - **Mezclas / blends**: dos polímeros mezclados físicamente (PC/ABS, PA/PPS) ## Propiedades clave gobernadas por la estructura - **Peso molecular**: rigidez y procesabilidad - **Distribución de pesos**: ventana de proceso y resistencia - **Cristalinidad**: rigidez, opacidad, contracción - **Polaridad de la cadena**: resistencia química, adhesión, transparencia

**Polipropileno (PP)** es un termoplástico semicristalino obtenido por polimerización del propileno. Es uno de los plásticos de ingeniería más usados del mundo: envases, cierres, piezas de automoción, hilos para alfombra, no-tejidos médicos y muebles de jardín. Su balance de propiedades-precio lo hace dominante en moldeo por inyección. ## Propiedades clave - Densidad: 0.89 – 0.92 g/cm³ (el menos denso de los plásticos commodities) - Temperatura de fusión: 160 – 175 °C - Temperatura de servicio continuo: hasta 100 °C - Resistencia química excelente (ácidos, álcalis, disolventes polares) - Alta resistencia a fatiga por flexión (bisagras vivas / living hinges) ## Tipos comerciales - Homopolímero (PP-H): rígido, transparente, ideal para envases - Copolímero random (PP-R): mejor transparencia y resistencia al impacto a baja T° - Copolímero en bloque (PP-B / impact copolymer): alta tenacidad para automoción - Reforzado con talco, fibra de vidrio o glass-bead para piezas técnicas ## Parámetros de moldeo - Temperatura de masa: 200 – 280 °C - Temperatura de molde: 20 – 80 °C - Contracción de moldeo: 1.2 – 2.5 % (alta, requiere compensación en CAD) - Velocidad de inyección moderada para evitar marcas de flujo - No requiere pre-secado (no higroscópico) ## Defectos comunes Alabeo y deformación por contracción direccional, marcas de flujo en piezas brillantes, líneas de soldadura visibles, contaminación con PE (causa delaminación), y degradación si se procesa con material reciclado sin estabilizar.

**Termoplástico** es un polímero que se ablanda y vuelve a fundir cuando se calienta por encima de su temperatura de fusión o transición vítrea, y se solidifica al enfriarlo —sin reacción química permanente. Esta reversibilidad es lo que permite el moldeo por inyección, la extrusión y el reciclado mecánico de la mayoría de los plásticos. ## Termoplástico vs. termoestable - **Termoplástico**: cadenas lineales o ramificadas sin enlaces cruzados químicos. Se funde y se vuelve a moldear (PP, PE, ABS, PC, PA, PET, POM). - **Termoestable** (thermoset): se entrecruza químicamente al curar (resinas fenólicas, epóxicas, melamina). No se vuelve a fundir; al recalentarlo se degrada. ## Clasificación de los termoplásticos - **Commodity**: PP, PE-HD/LD, PS, PVC, PET → alto volumen, bajo costo - **Ingeniería**: ABS, PA (nylon), PC, POM, PMMA, PBT → propiedades mecánicas mejores - **Alto rendimiento**: PEEK, PPS, PSU, PEI, LCP → alta T° de servicio, alto costo - Por estructura: amorfos (PC, PS, ABS) vs. semicristalinos (PP, PE, PA, POM) ## Procesabilidad Casi todos los termoplásticos pueden inyectarse, extruirse, termoformarse, soplarse y rotomoldearse. Los semicristalinos requieren temperatura de molde precisa para controlar la cristalización; los amorfos toleran ventanas más amplias. ## Reciclabilidad y reutilización La reversibilidad térmica permite triturar y reprocesar el scrap (regrind) hasta un 20 – 30 % mezclado con virgen sin pérdida significativa de propiedades, según el polímero. Los aditivos, contaminación con otra resina y degradación térmica acumulada limitan los ciclos.