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PS

Poliestireno

PS·Poliestirenos·Amorfo

El PS (Poliestireno, también llamado GPPS o "crystal") es el termoplástico transparente más barato del mercado, y el padre fundador de toda una familia de polímeros que incluye HIPS (impact-modified), ABS (acrylonitrile butadiene styrene), ASA, SBR, SBS y EPS (foam/telgopor). Con casi 92% de transmisión de luz, fácil de procesar a baja temperatura, sin requisito de secado en climas normales y a un costo del 30–50% del PMMA, es el material por excelencia de las cajas de CD/DVD, vasos descartables transparentes, blisters de electrónica, displays comerciales económicos y miles de aplicaciones donde se busca claridad cristal al menor precio posible.

Pero tiene una debilidad importante: es frágil al impacto (mucho más que PMMA, sin comparación con PC), tiende a desarrollar stress cracking por contacto con aceites/grasas/UV, y hay debate continuo sobre la migración de monómero de estireno en aplicaciones food-contact con grasas o calor. Acá compilamos los rangos referenciales del PDS, más las preguntas que aparecen una y otra vez en planta: GPPS vs HIPS vs ABS vs EPS, food-safe sí pero con asteriscos, código #6 y reciclabilidad real, y cuándo conviene PS vs PMMA.

Aportá tu experiencia en los comentarios — los rangos cambian según fabricante y grado, y la discusión colectiva es la que nos saca de los aprietos en piso.

Los rangos mostrados en las tablas de información han sido recolectados por el equipo de MVPS. Se consideraron distintas cartas de parámetros y literatura, logrando integrar los límites menores y mayores para cada uno de los tipos de materiales.

La información debe ser cuidadosamente revisada para la elaboración de los procesos de moldeo por inyección. Los rangos finales y las tolerancias de procesamiento son responsabilidad del ingeniero a cargo.

No se recomiendan estos rangos para desarrollar tolerancias de proceso específico. MVPS siempre recomienda solicitar y consultar la carta de datos del proveedor.

Propiedades Generales

Estructura QuímicaAmorfo
Peso Específico (Densidad)1,05:1
Relación L/D17 – 24
Razón de Compresión1,5 – 4
Factor de Tonelaje1,54 – 6,18kN/cm²
Difusividad Térmica0,1505mm²/s
Tasa de Corte Máxima40.0001/s
Encogimiento0,1 – 0,7%
Remolido25%
Deflexión Térmica (HDT) @ 1.82 MPa71°C
Transición Vítrea (Tg) @ 10°C/min90°C
Ablandamiento Vicat @ 50N98°C

Secado

Temperatura de Secado74 – 79°C
Tiempo de Secado1 – 2h
Humedad Recomendada0,05%
Tipo de Secador RecomendadoAire
Punto de Rocío-40°C

Temperaturas

Masa Fundida (Melt)166 – 229°C
Nariz166 – 229°C
Frontal166 – 229°C
Central154 – 216°C
Trasera146 – 199°C
Desmoldeo38 – 82°C
Molde (Enfriamiento)21 – 71°C
Garganta de Alimentación35 – 79°C

Procesamiento

Contrapresión3,4 – 5,2bar
Velocidad de Rotación60 – 150RPM
Velocidad de InyecciónAlta
Ocupación del Barril15 – 85%
Presión de Inyección350 – 1400Pbar
Presión de Sostenimiento88 – 1120Pbar
Colchón6,4 – 12,7mm

Molde

Diámetro de Corredor3,05 – 6,1mm
Diámetro de Compuerta0,76 – 1,52mm
Área de Compuerta0,46 – 1,82mm²
Espesor de Pared0,99 – 3,99mm

Venteos

Profundidad (Vent Depth)0,0102 – 0,0203mm
Longitud (Vent Land)0,508 – 1,02mm
Ancho (Vent / Clearance)3,05 – 7,62mm
Desahogo (Relief Channel)0,127 – 0,254mm

Preguntas frecuentes

El PS (Poliestireno) es un termoplástico amorfo sintetizado por polimerización del monómero estireno (vinilbenceno) — un líquido derivado del benceno y el etileno. Su cadena lineal con anillos aromáticos pendientes le da transparencia óptica (88–92%), rigidez, fragilidad inherente y muy bajo costo. Densidad ~1.04–1.05 g/cm³. Existe en grados GPPS (General Purpose, cristal transparente), HIPS (High Impact, opaco con caucho), EPS/XPS (expandido, conocido como telgopor o styrofoam) y SAN (con acrilonitrilo, mejor resistencia química).
GPPS (PS crystal): transparente, rígido, frágil, barato. Cajas de CD, vasos descartables, displays. HIPS (High Impact): opaco con 5–10% de polibutadieno disperso que absorbe impactos. 5–10× más tenaz que GPPS, mate. Refrigeradores, juguetes económicos, vasos de yogur. ABS: acrilonitrilo + butadieno + estireno — mejor balance impacto/rigidez/superficie pero 30–50% más caro que HIPS. Carcasas premium, juguetes (LEGO). EPS/XPS: PS expandido con gas (telgopor blanco/azul). Aislación térmica, packaging frágil. Regla práctica: necesitás claridad → GPPS. Necesitás impacto + acabado opaco → HIPS. Necesitás acabado premium + impacto → ABS. Necesitás aislación o cushioning → EPS/XPS.
Sí, FDA y EFSA lo aprueban para contacto alimentario en uso normal. PS migra micro-cantidades de monómero de estireno residual al alimento — la FDA estableció un límite de 0.1 mg/L en agua y los productos comerciales están 10.000× por debajo de ese límite. Pero hay matices: el calentar PS aumenta significativamente la migración (no microondear vasos de PS no marcados microwave safe), y los alimentos grasos/aceitosos extraen más monómero que los acuosos. Consenso actual: PS es seguro para uso descartable corto frío, dudoso para alimentos calientes o grasos repetidos. Para tapers reutilizables/microondas, siempre PP (#5).
Su anillo aromático rígido y la falta de cadenas elastómericas lo vuelven inherentemente frágil — se quiebra al impacto como vidrio. Es la principal razón de existencia del HIPS y ABS (que agregan caucho para resolver esto). En diseño de piezas GPPS: (1) evitá ángulos vivos (radios ≥1 mm), (2) paredes uniformes (variaciones <15%), (3) evitá esquinas concentradoras de tensión en zonas de carga, (4) presión de sostenimiento adecuada para piezas finas (vasos), (5) considerá HIPS si vas a tener cualquier impacto durante uso. Stress cracking aparece especialmente en contacto con aceites, grasas, alcoholes y UV directo prolongado.
Técnicamente sí, prácticamente no en muchos países. Código de reciclaje #6. El problema: el PS rígido se procesa pero pocos centros municipales lo aceptan (especialmente vasos sucios con comida); el EPS (telgopor) ocupa 90% volumen vs 10% peso, lo que lo hace antieconómico de transportar a centros de reciclaje. Muchas ciudades del mundo prohibieron EPS en empaque alimentario (Nueva York, San Francisco, varios países europeos). El PS rígido limpio (cajas CD, blisters comerciales) sí se recicla, pero menos del 10% globalmente. El PDS marca 25% de regrind sin pérdida significativa.
PS gana en: costo (~30–50% más barato), facilidad de procesamiento (temperatura más baja, fluye mejor), sin secado en climas normales, ciclo más rápido. PMMA gana en: claridad óptica (92% vs 88% de PS), resistencia UV (PMMA no amarillea, PS sí en 6–12 meses), mucho mejor resistencia al rayado, mejor resistencia química, biocompatible (PS no). Regla práctica: para piezas transparentes desechables o de bajo costo interior (cajas, packaging) → PS/GPPS. Para piezas transparentes premium, exterior, ópticas, signage → PMMA. Para piezas que ven UV o solventes → nunca PS.
El PDS marca 38–71°C. Más caliente (50–65°C) = mejor brillo, menos tensiones residuales, mejor reproducción de detalle, pero ciclo más largo. Más frío (30–45°C) = ciclo corto, ideal para production runs de vasos descartables y blisters de alto volumen. Para piezas cosméticas o transparentes ópticas: 50–60°C. Para piezas descartables baratas: 30–40°C maximiza throughput. Nunca debajo de 30°C — riesgo de stress congelado que da brittleness y crazing semanas después.
Normalmente no en climas templados. El PS absorbe muy poca humedad (<0.05% en equilibrio). El PDS marca 'Aire' como tipo de secador. En climas tropicales/costeros (humedad >70% sostenida) sí puede ayudar un secado ligero a 60–70°C por 1–2 h para evitar silver streaks en piezas transparentes ópticas. Si el material vino en bolsa sellada y la abrís recién para usar, podés saltearlo. Si está expuesto a planta húmeda más de 2 horas en clima tropical, secado preventivo.
La radiación UV ataca los anillos aromáticos del estireno, causando degradación oxidativa que produce amarillamiento progresivo, fragilidad y pérdida de brillo. Una pieza de GPPS al exterior amarillea visiblemente en 6–12 meses, mucho peor que PMMA. Para uso exterior, NO uses PS — pasá a PMMA (UV-resistente nativo) o ASA (acrilonitrilo-estireno-acrilato, formulado para weathering). Si insistís en estireno por costo, hay grados PS con estabilizadores UV (HALS) que extienden la vida útil a 2–3 años, pero igual no compite con PMMA.
A pesar de las críticas ambientales, el PS sigue dominando: cajas de CD/DVD (transparencia + rigidez + costo), vasos descartables transparentes (claridad + barato + ligero), blisters para electrónica/cosmética (formado en caliente desde lámina), interiores de refrigerador (HIPS) — la mayoría de los liners de heladera son HIPS termoformado, vasos de yogur (HIPS impreso), percheros y bandejas baratas (HIPS), modelado a escala (Tamiya, Revell) (GPPS + colores moldeados), paneles publicitarios cortos (signage interior), y todo el EPS/telgopor de packaging y aislación. Cuando el costo manda y la durabilidad larga no es crítica, PS gana.

Fuentes

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